Сельскохозяйственные роботы, которые могут автономно передвигаться в открытом поле или теплице, обещают более чистое и безопасное сельскохозяйственное будущее. Но есть и потенциальные недостатки, от потери столь необходимых рабочих мест до безопасности тех, кто работает вместе с роботами.
Чтобы гарантировать, что использование автономных роботов на фермах принесет больше пользы, чем убытков, необходим процесс ответственного развития . Общество в целом должно быть вовлечено в определение траекторий будущего сельского хозяйства.
Мы являемся частью проекта под названием Robot Highways , который в настоящее время демонстрирует множество вариантов использования автономных роботов, созданных Saga Robotics на фруктовой ферме на юго-востоке Англии. В настоящее время роботы лечат болезни растений на полях и в теплицах, а также будут составлять карты местности, собирать, упаковывать и оказывать материально-техническую поддержку рабочим на протяжении всего проекта. Это достигается путем присоединения различных инструментов к автономному «базовому роботу ».
Таким образом, автономные сельскохозяйственные роботы могут выполнять некоторые из кропотливых сельскохозяйственных работ, для которых фермеры в некоторых странах часто изо всех сил пытаются найти сотрудников, стоимость которых позволяет поддерживать конкурентоспособность цен на продукты питания. Наш проект показал, что роботы могут в конечном итоге помочь сократить количество необходимых сельскохозяйственных рабочих до 40% .
В то же время роботы могут помочь создать новые рабочие места. Национальный союз фермеров Великобритании утверждает, что более широкое использование цифровых технологий на фермах привлечет более молодых и квалифицированных специалистов в сектор, который борется со стареющей рабочей силой.
Также могут быть преимущества для окружающей среды. Замена традиционной сельскохозяйственной техники, работающей на ископаемом топливе, на электрических роботов, заряжаемых от возобновляемых источников, сократит выбросы углерода в сельском хозяйстве. Роботы, оснащенные ультрафиолетовыми лучами, которые могут убить плесень на растениях, могут сократить использование фунгицидов до 90% .
Машины, подобные тем, которые производит компания Small Robot Company, могут перемещаться в ограниченном пространстве между объектами, такими как деревья, поэтому потенциально могут использоваться в системах агролесоводства для прополки, лечения болезней и картирования. Они также могут помочь сократить использование химикатов на фермах, воздействуя на отдельные растения, а не на целые поля.
Однако неограниченное использование автономных сельскохозяйственных роботов также может создать проблемы . В тех частях мира, где нет недостатка в сельскохозяйственной рабочей силе, сокращение спроса на человеческих работников означает, что людям потребуются ресурсы и возможности для переподготовки в других секторах. Они могут просто перейти на скучную, опасную и низкооплачиваемую работу в других отраслях, например, в горнодобывающей промышленности, которые потребуются для производства материалов для изготовления роботов.
Люди, оставшиеся на ферме или ходящие по пешеходным дорожкам, столкнутся с проблемами здоровья и безопасности из-за того, что им придется работать вместе с роботами. Нельзя упускать из виду возможность того, что кто-то взломает сельскохозяйственного робота и заставит его выполнять свои приказы. А более бедные фермы, которые вообще не могут позволить себе роботов, скорее всего, окажутся в невыгодном положении.
Также существуют опасения по поводу прав собственности на данные, собранные роботами, управляемыми коммерческими компаниями, и по поводу того, будут ли эти данные использоваться в интересах этих компаний, а не фермеров.
Ответственное развитие
Чтобы обеспечить ответственную разработку сельскохозяйственных роботов, нам необходимо заставить тех людей, на которых эта технология может повлиять – от производителей и регулирующих органов до сельских общин, – задуматься обо всех возможных последствиях.
Это может включать так называемые исследования «Волшебник страны Оз» , в которых дистанционно управляемые роботы тестируются вместе с людьми, чтобы имитировать, какие реакции и последствия могут вызвать полностью автономные роботы, когда технология будет готова. Это позволит разработчикам роботов экономить деньги и управлять ожиданиями, изучая пользовательский опыт на ранних этапах разработки. Другой вариант – проведение «вечеров фильмов о роботах», чтобы показать публике, как будут вести себя роботы на ферме .
Как только страны разрешат использование автономных роботов на фермах, необходимо будет быстро обновить правила безопасности и владения данными. В Австралии кодекс практики для таких роботов был разработан в секторе растениеводства, и аналогичная работа ведется в Великобритании. В нем будут изложены обязанности роботов, указаны условия, в которых могут использоваться роботы, и определено, кто несет ответственность за безопасность работников и общественную безопасность.
Ставки ошибиться высоки. Раненые рабочие, взломанные или ненадежные роботы или негативное восприятие потребителей – все это может помешать реализации обещаний об автономных роботах. Чтобы избежать этого, правительства могут начать предоставлять сельскую цифровую и интернет-инфраструктуру, обучение и финансовую поддержку, чтобы фермеры сразу же взялись за дело, если на рынке появятся автономные роботы.
Увидим ли мы, что автономные роботы собирают фрукты по всей Британии к 2025 году – или даже раньше? Это зависит не только от качества наших технологий, но и от нашей способности работать вместе, чтобы слушать, учиться и реагировать на потребности как фермеров, так и общества.