Представьте себе: вы не испытывали никаких физических ощущений за пределами запястий в течение многих лет, затем врач накинул на вашу руку тонкую гибкую мембрану, и вы, как по волшебству, снова почувствуете струйку воды сквозь пальцы.
Это может показаться диковинным сценарием, но это не так. Европейские исследователи стремительно продвигаются к разработке пластырей с эластичной мембраной, имитирующих человеческую кожу по внешнему виду, функциональности или по обоим параметрам.
Электронный скин (e-skin) классифицируется как «электронный носимый», то есть интеллектуальное устройство, которое носят на поверхности кожи или рядом с ней для извлечения и анализа информации, относящейся к пользователю. Более известным электронным носимым устройством является трекер активности, который обычно определяет движение или вибрацию, чтобы дать обратную связь об эффективности пользователя. Более совершенные носимые устройства собирают данные о частоте сердечных сокращений и кровяном давлении человека.
Однако разработчики электронных скинов ставят перед собой новые цели. Их цель — производить эластичные, прочные, гибкие мембраны, которые содержат современные датчики и обладают способностью к самовосстановлению. Потенциальные последствия для медицины и робототехники огромны.
Центральная нервная система
В обращении уже находятся похожие на кожу мембраны, которые прилипают к поверхности тела и определяют давление, напряжение, скольжение, силу и температуру . Другие создаются для распознавания биохимических изменений, которые сигнализируют о болезни. В ряде проектов разрабатываются скины, которые будут обволакивать роботов или человеческие протезы, давая этим машинам и инструментам возможность манипулировать объектами и воспринимать окружающую их среду с высокой степенью тактильной чувствительности. И, конечно, мечта — разработать электронную кожу, которая могла бы соединяться с центральной нервной системой владельца (например, парализованного), тем самым восстанавливая ощущения, утраченные из-за болезни или травмы.
Со своим проектом под названием PepZoSkin исследователи из Тель-Авивского университета в Израиле находятся в пути, который, по их мнению, в конечном итоге превратит эту мечту в реальность. Они полагают, что в течение десятилетия искусственные кожные пластыри будут достаточно развитыми, чтобы предупреждать пользователей об опасностях, которые они не могут воспринимать естественным образом.
Источник: Виттория Д’алессио, Horizon: The EU Research & Innovation Magazine
Фото: Аарон Ли / Unsplash
