Туфик Реза, доцент биомедицинской и химической инженерии и наук, и Спенсер Файр, доцент океанотехники и морских наук, сотрудничали в исследованиях по смягчению и контролю вредоносного цветения водорослей. Их цель состоит в том, чтобы использовать недорогой устойчивый биоуголь местного производства для
борьбы с вредным цветением водорослей в устье Сент-Люси, лагуне Индиан-Ривер, устье Тампа-Бей и заливе Сарасота.
Биоуголь, создается с использованием сельскохозяйственных отходов, а также саргассума — плавающих морских водорослей, которые недавно были в новостях из-за того, что они наводнили пляжи в Южной Флориде и Мексике. Используя высокотемпературную реторту, например, печь, отходы превращаются в биоуголь, который затем распределяется по воде лагуны. Биоуголь будет поглощать токсины из воды и выпадать в осадок на дне водоёма, задерживая токсины.
Задача состоит в том, чтобы использовать этот биоуголь для удаления токсинов из вредных пиродиний и сине-зеленых водорослей.
Кадианна Чемберс, аспирантка химического машиностроения, родом с Ямайки воочию увидела вредоносное цветение водорослей и саргассум в своей стране. Она была взволнована тем, насколько эффективным может быть биоуголь для смягчения последствий вредоносного цветения водорослей. Другие студенты, Рассел Смит из Огайо и Саванна Гриммс из Иллинойса, знают не понаслышке о вредоносном цветении водорослей на Великих озерах, и они готовы найти научное решение, используя свои знания».
Реза и Файр начали совместную деятельность в данной области в 2019 году.Прожив некоторое время рядом с лагуной Индиан-Ривер, Файр был знаком со многими негативными воздействиями вредоносного цветения водорослей на здоровье людей и диких животных, а также на качество воды. В сочетании с опытом Резы в области химического машиностроения они смогли превратить анализ качества воды Файра в экологичные и устойчивые способы решения проблем.
Проекты также привели к работе с членами сообщества. Реза и Файр работали с местным производителем биоугля в Индианатауне, а также с выпускницей Panther и владельцем моллюсков Treasure Coast Николетт Мариано, которая входит в консультативный совет исследовательской группы.
Возможность помочь предприятиям — это то, что добавило дополнительный уровень исследованиям Fire. Другой выпускник Panther, Дэвид Томаско, исполнительный директор программы устья залива Сарасота, также стремится уменьшить негативное воздействие красных приливов на залив Сарасота. Biochar может быть потенциальным решением этой проблемы. Тот, кто имеет большой урожай устриц или моллюсков, во время красного прилива может потерять весь свой урожай в одночасье, если произойдет большое вредоносное цветение водорослей. Результат исследований должен стать именно тем средством, которое люди могут использовать, чтобы избежать экологической катастрофы и потерь в бизнесе.
Реза и Файр подготовят статьи о результатах своих исследований в ближайшие месяцы.